ตัวอย่างที่วิเคราะห์ใหม่คือการค้นพบ ‘หนึ่งในล้าน’ นักวิจัยกล่าว
นักบรรพชีวินวิทยาสามารถใช้เวลาหลายปีในการแยกหินสล็อตเครดิตฟรีอย่างระมัดระวังเพื่อค้นหาฟอสซิลที่สมบูรณ์แบบ แต่ด้วยสมองปูเกือกม้าอายุ 310 ล้านปี ธรรมชาติได้ทำหน้าที่นี้ โดยทำลายฟอสซิลด้วยวิธีที่ถูกต้องเพื่อเผยให้เห็นระบบประสาทส่วนกลางของสัตว์ขาปล้องในสมัยโบราณ
ในบรรดาเนื้อเยื่ออ่อนทั้งหมดสมองนั้นรักษาไว้ได้ยากในทุกรูปแบบ ( SN: 10/31/16 ) รัสเซล บิกเนลล์ นักบรรพชีวินวิทยาวิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยนิวอิงแลนด์ ในเมืองอาร์มิเดล ประเทศออสเตรเลีย กล่าวว่า การบังเอิญไปเจอตัวอย่างที่มีรายละเอียดดังกล่าวโดยบังเอิญคือ “หนึ่งในล้านตัวที่ค้นพบ ถ้าไม่หายากกว่านี้”
สมองฟอสซิล มี ความคล้ายคลึงกับสมองของปูเกือกม้าสมัยใหม่อย่างเห็นได้ชัด โดยให้เบาะแสเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสัตว์ขาปล้อง Bicknell และเพื่อนร่วมงานรายงานวันที่ 26 กรกฎาคมในGeology และรูปแบบการอนุรักษ์ที่แปลกประหลาดของสมองอาจชี้ให้นักบรรพชีวินวิทยาไปยังที่ใหม่ๆ เพื่อค้นหาฟอสซิลเนื้อเยื่ออ่อนที่หายาก
แมงดาทะเลมีประวัติฟอสซิลที่กินเวลาประมาณ 445 ล้านปี แต่การมีบันทึกซากดึกดำบรรพ์ที่ยาวนานเป็นสิ่งหนึ่ง สำหรับสัตว์หลายชนิด รวมทั้งปู ฟอสซิลของเนื้อเยื่ออ่อนของพวกมันนั้นหายากมาก เนื่องจากเนื้อเยื่อมีแนวโน้มที่จะย่อยสลายได้เร็วกว่าการกลายเป็นฟอสซิล การค้นพบโครงสร้างไขมันที่ละเอียดอ่อนซึ่งก่อตัวเป็นสมองที่เก็บรักษาไว้ในหินนั้นหายากเป็นพิเศษ จนถึงปัจจุบันมีการระบุตัวอย่างเนื้อเยื่อประสาทอาร์โทรพอดฟอสซิลประมาณ 20 ตัวอย่างเท่านั้น
สมองที่เพิ่งอธิบายใหม่ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของฟอสซิลขนาดใหญ่ของEuproops danaeที่สูญพันธุ์ซึ่ง Bicknell พบที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ Yale Peabody ถูกขุดขึ้นมาจากเตียงฟอสซิล Mazon Creek ประมาณหนึ่งชั่วโมงทางตะวันตกเฉียงใต้ของชิคาโก ไซต์ดังกล่าวเป็นสถานที่เพียงแห่งเดียวในโลกที่สามารถช่วยโครงสร้างของสมองได้ วิกตอเรีย แมคคอย นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-มิลวอกี กล่าว
“ซากดึกดำบรรพ์ที่ Mazon Creek นั้นยอดเยี่ยมมาก”
McCoy อธิบาย “น่าสนใจเพราะฟอสซิลถูกเก็บรักษาไว้ภายในคอนกรีต” ซึ่งเป็นหินทรงกลมที่ก่อตัวรอบก้อนวัสดุที่อยู่ตรงกลาง เช่น ปูที่ตายแล้ว ซากดึกดำบรรพ์ส่วนใหญ่ในแปลงซากดึกดำบรรพ์อื่น ๆ ไม่มีฟอสซิลหรือฟอสซิลที่เป็นเพียงกระดูกและชิ้นส่วนที่แข็ง แต่ “Mazon Creek มีการเก็บรักษาเนื้อเยื่ออ่อนที่ดีและดีมากภายใน concretions เหล่านี้” เธอกล่าว
นั่นเป็นเพราะว่าคอนกรีตบางส่วนทำจากแร่เหล็ก-คาร์บอเนตที่เรียกว่าไซด์ไรต์ ซึ่งก่อตัวในสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนต่ำเท่านั้น นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการตั้งค่าออกซิเจนต่ำนั้นเกือบจะชะลอการสลายตัวของเนื้อเยื่อ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าให้เวลาในการรักษา ในสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจน การสลายอาจเกิดขึ้นได้ภายในไม่กี่สัปดาห์ และสมองก็อาจจะสูญเปล่าไปอย่างรวดเร็วเกินไป
กระบวนการเก็บรักษาที่แท้จริงคือการทดสอบหลายขั้นตอน Bicknell กล่าว “อย่างแรกเลย แมงดาทะเลต้องตาย” ในขณะที่ปูเน่าเปื่อย รายล้อมไปด้วยโคลนและออกซิเจนไม่มากนัก สารไซด์ไรต์ที่เคลือบร่างกายของปู ปล่อยให้มันและโครงสร้างสมองที่เปราะบางของมันยังคงถูกรักษาไว้ หลังจากที่สมองเสื่อมโทรม “รา” ไซด์ไรต์ก็เต็มไปด้วยแร่ธาตุดินเหนียวที่เรียกว่า kaolinite ทำให้เกิดโครงสร้างสมองสีขาวที่โดดเด่นอย่างมากบนฟอสซิลสีแทน เมื่อเวลาผ่านไป ก้อนหินก้อนหนึ่งก่อตัวขึ้นรอบๆ ฟอสซิลก่อนที่จะแตกออกโดยบังเอิญในที่สุด
จากการศึกษาในสภาพแวดล้อมสมัยใหม่ที่คล้ายคลึงกัน เช่น หนองบึงนอร์โฟล์คในอังกฤษ กระบวนการอนุรักษ์ทั้งหมดอาจใช้เวลาน้อยกว่า 50 ปี McCoy กล่าว ซึ่งเร็วกว่ากระบวนการฟอสซิลอื่นๆ มาก ซึ่งอาจใช้เวลาหลายพันปีหรือมากกว่านั้น “เนื้อเยื่อประสาทเสื่อมลงอย่างรวดเร็ว เราไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่ามันจะมีเสถียรภาพ” เธอกล่าว “ในขณะที่เรายังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าคอนกรีตก่อตัวอย่างไร หลักฐานทั้งหมดจนถึงตอนนี้ก็คือตัวคอนกรีตเองที่เป็นพลังในการถนอมรักษาสิ่งต่างๆ ไม่ให้เน่าเปื่อย”
คุณภาพการเก็บรักษาที่สูงในสารคัดหลั่งไซด์ไรต์เหล่านี้อาจชี้ให้นักบรรพชีวินวิทยาไปในทิศทางใหม่ในการค้นหาฟอสซิลเนื้อเยื่ออ่อน จนถึงขณะนี้ มีเพียงสภาพแวดล้อมหลายแห่งที่สามารถผลิตสารไซเดอร์ไรต์ในบันทึกหิน แต่ไซต์เหล่านี้อาจเป็นเป้าหมายเชิงปฏิบัติสำหรับการค้นหาฟอสซิลในอนาคต
Bicknell กล่าวว่า “ส่วนที่สำคัญที่สุดที่นี่คือบังเอิญล้วนๆ ฟอสซิลถูกแยกไปตามสมองของมัน คอนกรีตแตกร้าวในแนวที่ถูกต้องเพื่อเผยให้เห็นส่วนตัดขวางที่เกือบสมบูรณ์แบบของโครงสร้างของสมอง “ถ้ามันไม่พังแบบนั้น เราก็จะไม่มีข้อมูลระดับนี้ ในที่สุดมันก็ค่อนข้างโชคดี”
นักวิจัยกล่าวว่าระบบประสาทส่วนกลางที่ได้รับการอนุรักษ์ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับพฤติกรรมของปูโบราณ เนื่องจากสมองฟอสซิลนั้นคล้ายกับสมองของแมงดาทะเลในปัจจุบันมาก Bicknell กล่าวว่ามันปลอดภัยที่จะบอกว่านิสัยการเดิน การหายใจ และแม้แต่การให้อาหารของสัตว์โบราณนั้นอาจคล้ายกับแมงดาทะเลในปัจจุบัน รวมถึงการกินด้วยขาของพวกมัน “ลองนึกภาพการกินแฮมเบอร์เกอร์ด้วยข้อศอกของคุณ” Bicknell กล่าวสล็อตเครดิตฟรี
