‘วิธีที่ภูเขาเติบโตขึ้น’ ก้าวผ่านเวลา อวกาศ ชีวิต และดินแดนในการเดินทางทางธรณีวิทยา
ลองนึกภาพโลกที่แมลงปอขนาดเท่านกพิราบบินเว็บสล็อตอยู่เหนือแมงมุมด้วยขายาวครึ่งเมตร ที่ซึ่งกิ้งกือยาว 2 เมตรเลื้อยไปมา และแมงป่องหนัก 20 กิโลกรัมตามล่า ประมาณ 300 ล้านปีก่อน สิ่งมีชีวิตเหนือจริงดังกล่าวเจริญรุ่งเรือง ทุกวันนี้ หินต่าง ๆ บ่งบอกว่าสิ่งเหล่านี้และสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ในอดีตอันลึกล้ำมีชีวิตอยู่อย่างไร เบาะแสเหล่านี้ทำให้นักธรณีวิทยาและนักเขียน John Dvorak สามารถสร้างภูมิทัศน์โบราณขึ้นมาใหม่ได้อย่างเต็มตาในHow the Mountains Grew: A New Geological History of North America
ห่างไกลจากฝุ่นควันที่ถาโถมผ่านแผ่นธรณีสัณฐาน หนังสือเล่มนี้เต็มไปด้วยชีวิตในขณะที่ Dvorak สร้างความเชื่อมโยงที่แยกไม่ออกระหว่างธรณีวิทยาและชีววิทยา นำแมลงปอขนาดใหญ่และกิ้งกือที่ตอนนี้เก็บรักษาไว้เป็นฟอสซิล หินที่มีอายุใกล้เคียงกันถือเป็นหลักฐานของการเพิ่มขึ้นของออกซิเจนในบรรยากาศที่ช่วยอธิบายว่าสัตว์เหล่านี้เติบโตได้มากเพียงใด
หนังสือซิกแซกจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งในการทัศนศึกษาระดับทวีปตามลำดับเวลา เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ผู้อ่านเวียนหัว Dvorak จะกลับไปเยี่ยมชมไซต์บางแห่งที่เก็บรักษาประวัติทางธรณีวิทยาไว้หลายเธรด ตัวอย่างเช่น ที่ Mount Rushmore ใน Black Hills ของ South Dakota เขาอธิบายว่าเมื่อประมาณ 2 พันล้านปีก่อน หินหลอมเหลวได้ลุกขึ้นและฝังตัวลงในหินตะกอนที่สะสมอยู่บนพื้นทะเลของมหาสมุทรที่ล่วงลับไปแล้ว วันนี้ ใบหน้าของประธานาธิบดีเพ่งมองจากหินหนืดที่แข็งตัวแล้ว ซึ่งเป็นตะกอนในมหาสมุทรโบราณที่อยู่ใต้ใบหน้าของจอร์จ วอชิงตัน หนังสือเล่มนี้กลับมาอีกครั้งเพื่อเห็นทะเลอายุน้อยที่เข้ามาและจากไป ตะกอนที่สะสมอยู่ตอนนี้เต็มไปด้วยซากดึกดำบรรพ์ หินทั้งหมดเหล่านี้ Dvorak อธิบาย กระซิบเรื่องราวว่าภูเขาลูกนี้เติบโตขึ้นมาอย่างไร
ดโวรักยังไตร่ตรองถึงอนาคตของโลกด้วย
โดยจินตนาการถึงแผ่นน้ำแข็งที่บดขยี้โปรไฟล์ที่แกะสลักอย่างประณีตของ Mount Rushmore เป็นเวลากว่า 100,000 ปีนับจากนี้ และเขาพิจารณาอนาคตของมนุษยชาติโดยอ้างว่าเราต้องพิจารณาว่าการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลของเราซึ่งเป็นผลมาจากการทำงานร่วมกันระหว่างชีววิทยาและธรณีวิทยาจะสิ้นสุดลงอย่างไร
แต่จุดจบที่แตกต่างออกไป ผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยที่ทำเครื่องหมายการตายของไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นก ( SN: 6/1/20 ) ที่การเล่าเรื่องของ Dvorak ส่องสว่างที่สุด เขาจินตนาการถึงวันสุดท้ายของ ไทแรน โนซอรัส เร็กซ์ ตัวสุดท้าย โดยอธิบายถึงการค้นหาอาหารอย่างสิ้นหวัง ณ ที่แห่งหนึ่งทางเหนือของ Mount Rushmore ในไม่กี่ชั่วโมงหรือเป็นเดือนหลังจากผลกระทบ เราแชร์ขั้นตอนสุดท้ายของยักษ์ใหญ่รายนี้ นั่นคือการอ้าปากค้างครั้งสุดท้าย
Dvorak เขียนว่า “ไม่มีระดับความสมบูรณ์แบบของวิวัฒนาการที่สามารถรับประกันการอยู่รอดได้” ในขณะที่ T. re x คนเดียวที่เสียชีวิตบนหน้ากระดาษ เราก็อดไม่ได้ที่จะตระหนักว่า เราก็เป็นช่วงเวลาทางชีววิทยาสั้นๆ ในช่วงเวลาทางธรณีวิทยาเช่นกัน
หากไม่มีกระดูกส่วนล่างสำหรับN. alesiยังเร็วเกินไปที่จะแยกแยะความเป็นไปได้ที่Nyanzapithecusจะก่อให้เกิดชะนีสมัยใหม่และบางทีอาจเป็นOreopithecusเช่นกัน David Alba นักบรรพชีวินวิทยาแห่งสถาบันบรรพชีวินวิทยาคาตาลัน Miquel Crusafont ในบาร์เซโลนากล่าว บรรพบุรุษของชะนีแยกจากบรรพบุรุษของลิงและมนุษย์ที่มีชีวิตเมื่อ 20 ล้านถึง 15 ล้านปีก่อน Alba กล่าว
แม้ว่ากะโหลกศีรษะลิงตัวใหม่จะมีอายุและความสมบูรณ์อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน แต่ไม่มีรายงานลักษณะฟันหรือกะโหลกศีรษะที่ระบุว่าN. alesiอยู่ใกล้กับต้นกำเนิดของลิงและมนุษย์ที่มีชีวิต David Begun นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยโตรอนโตกล่าว
การศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับการปลดเปลื้องสมองส่วนใน ซึ่งแสดงความประทับใจจากลักษณะพื้นผิวของสมอง อาจช่วยชี้แจง ตำแหน่งของ N. alesiในการวิวัฒนาการลิง Nengo กล่าว คาดว่าจะมีข้อมูลเชิงลึกจากฟอสซิลหลัง ปลายแขน และนิ้วของลิงโบราณ 2-3 ตัว ซึ่งอาจมาจากN. alesiซึ่งพบใกล้บริเวณกะโหลกศีรษะในปี 2015 ตัวอย่างเหล่านี้มีอายุราว 13 ล้านปีก่อนเช่นกัน
ผู้รอดชีวิตจากไดโนเสาร์
การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดในโลก “การตายครั้งใหญ่” เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 252 ล้านปีก่อนเมื่อสิ้นสุดยุค Permian ( SN: 9/19/15, p. 10 ) ประมาณ 96 เปอร์เซ็นต์ของสัตว์ทะเลและ 70 เปอร์เซ็นต์ของชนิดพันธุ์บนบกยอมจำนน
ในช่วงเวลาต่อมา Triassic ซึ่งมีอายุตั้งแต่ 252 ล้านถึง 201 ล้านปีก่อน สัตว์เลื้อยคลานชนิดใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้นและเจริญรุ่งเรือง นี่เป็นช่วงเวลาของไดโนเสาร์โนมอร์ฟ จระเข้ (บรรพบุรุษของจระเข้) และแน่นอนว่าเป็นไดโนเสาร์ด้วย ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าไดโนเสาร์เกิดขึ้นเมื่อใด แม้ว่าน่าจะประมาณ 230 ล้านปีก่อนก็ตามเว็บสล็อต
