Vera Rubin: A Life Jacqueline Mitton & Simon Mitton Belknap Press (2021)
หอดูดาว Vera C. Rubin ที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างในชิลี มีกำหนดจะเริ่มดำเนินการทางวิทยาศาสตร์ในปี 2023 การสำรวจอวกาศและเวลาอันเก่าแก่ซึ่งใช้เวลา 10 ปีหวังว่าจะ “มองเห็นจักรวาลได้มากกว่ากล้องโทรทรรศน์รุ่นก่อนๆ ทั้งหมดรวมกัน”
เหมาะสมกันอย่างไร รูบิน (ค.ศ. 1928–2016) อุทิศชีวิตการทำงานของเธอในการสังเกตดาวที่จางลงทุกทีในดาราจักรที่ห่างไกลมากขึ้นทุกที ในตอนแรกด้วยกล้องโทรทรรศน์ที่พยายามจะมองเห็นได้ชัดเจนเกินกว่าทางช้างเผือกของเรา บางทีเธออาจจะจำได้ดีที่สุดจากการสังเกตอย่างระมัดระวังและแม่นยำสูงซึ่งให้หลักฐานการมีอยู่ของสสารมืด ซึ่งเป็นสสารลึกลับที่ประกอบขึ้นเป็น 85% ของมวลจักรวาล
นอกจากนี้ ผู้หญิงคนแรกที่มีหอดูดาวขนาดใหญ่ตั้งตามชื่อของเธอคือผู้สนับสนุนความเท่าเทียมกันในด้านดาราศาสตร์และในสังคม รูบินเป็นแบบอย่างสำหรับหลาย ๆ คน รูบินเอาชนะอุปสรรคทางวัฒนธรรมที่สูงส่งเพื่อให้ประสบความสำเร็จในด้านดาราศาสตร์เชิงสังเกต
ชีวประวัติใหม่ Vera Rubin: A Life บันทึกความสำเร็จมากมายของเธอ ผู้เขียน นักดาราศาสตร์ Jacqueline Mitton และ Simon Mitton เล่าว่า Rubin เกิดมาในครอบครัวผู้อพยพในฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนียได้อย่างไร ครอบครัวของเธอยากจนจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในช่วงทศวรรษที่ 1930 แต่เธอก็มีความสุขในวัยเด็กที่มีความสุขกับพ่อแม่ที่สนับสนุนของขวัญจากธรรมชาติของเธอในด้านวิทยาศาสตร์ เมื่อตอนเป็นวัยรุ่น เธอเข้าร่วมการประชุมของชมรมดาราศาสตร์สมัครเล่นในท้องที่ เธอสร้างกล้องโทรทรรศน์ของตัวเองจากหลอดกระดาษแข็งขนาดใหญ่ที่ขอทานจากร้านเสื่อน้ำมัน และเลนส์ใกล้วัตถุขนาดเล็กที่ซื้อจากซัพพลายเออร์ด้านวิทยาศาสตร์
ผู้หญิงที่อธิบายดวงดาว
หนังสือเล่มนี้บันทึกการเลือกอาชีพของเธอ ตั้งแต่เรียนที่ Vassar College ใน Poughkeepsie รัฐนิวยอร์ก หนึ่งในมหาวิทยาลัยสตรีไม่กี่แห่งที่สอนวิชาดาราศาสตร์ในระดับปริญญาตรีในทศวรรษที่ 1940 จนถึงการแต่งตั้งเธอในปี 1965 ที่สถาบัน Carnegie Institution of Washington ซึ่งเธอยังคงอยู่ จนกระทั่งเธอเกษียณอายุ เธอตีพิมพ์บทความล่าสุดของเธอใน The Astrophysical Journal ในปี 2548 เมื่ออายุ 77 ปี
ความหลงใหลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Rubin คือกาแล็กซีกังหัน การวัดความเร็วของดาวฤกษ์ที่โคจรรอบใจกลางกาแลคซีซึ่งเป็นงานที่สำคัญที่สุดของเธอคือการวัดความเร็วของดาวฤกษ์ที่โคจรรอบศูนย์กาแลคซีซึ่งเป็นงานที่สำคัญที่สุดของเธอซึ่งยืนยันทฤษฎีของสสารมืด สันนิษฐานกันมานานแล้วว่าการหมุนครั้งนี้จะชะลอตัวลงด้วยระยะห่างจากใจกลางดาราจักร เช่นเดียวกับที่ดาวเคราะห์โคจรรอบช้ากว่าเมื่ออยู่ห่างจากดวงอาทิตย์
เอกสารฉบับแรกที่สุดชิ้นหนึ่งของเธอซึ่งตีพิมพ์ในปี 2505 และใช้ข้อมูลจากแคตตาล็อกดาราที่มีอยู่ ท้าทายสมมติฐานนั้น (Classic Rubin: เธอขู่ว่าจะถอนมันออกถ้าเธอไม่สามารถรวมนักเรียนของเธอเป็นผู้เขียนร่วมได้) เธอประกาศว่าความเร็วในการหมุนนั้นคงที่ไม่มากก็น้อยจากศูนย์กลางในขณะที่ข้อมูลเหล่านั้นพาเธอไป กระดาษพบกับความสงสัย แต่กลับกลายเป็นจริง
หอดูดาวรูบินตอนพลบค่ำ
หอดูดาว Vera C. Rubin ในชิลีจะดำเนินการสำรวจทางดาราศาสตร์ในวงกว้าง เครดิต: Rubin Observatory/NSF/AURA (CC BY 4.0)
ไม่กี่ปีต่อมา เธอได้ทำการสังเกตยืนยันกับเพื่อนร่วมงาน Kent Ford ผู้ซึ่งได้พัฒนาเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์ที่ปรับปรุงประสิทธิภาพของกล้องโทรทรรศน์ขนาดปานกลาง การวัดที่แม่นยำเหล่านี้ทำให้นักจักรวาลวิทยามีหลักฐานที่จำเป็นสำหรับการมีอยู่ของสสารมืด และวิธีการที่สสารมืดตกลงมาเหมือนรัศมีรอบๆ ดาราจักร ให้แรงดึงโน้มถ่วงเพื่อให้สสารมืดคงที่
ในทศวรรษที่ 1960 และ 1970 รูบินยังได้ทำการสังเกตควาซาร์และขลุกอยู่ในจักรวาลวิทยาเชิงสังเกต ค้นคว้าปรากฏการณ์ของความผิดปกติในการขยายตัวของจักรวาล เธอไม่ชอบการแข่งขันที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ เขียนผู้เขียน และในไม่ช้าก็ถอยกลับไปศึกษากาแลคซีกังหันอันเป็นที่รักของเธอ รางวัลและเกียรติยศมากมายของเธอรวมถึงเหรียญทองของ Royal Astronomical Society ในลอนดอน
